Ci sono città che si visitano, città che si vivono, città che si ricordano. Parma è Parma e basta. La Petite Capital che acquista l’allure di “piccola Parigi” grazie al ducato di Maria Luigia d’Austria, ex moglie di Napoleone ed ex imperatrice dei francesi, che trasformò la città in una elegante capitale europea. La famosa erre parmigiana richiama l’epoca in cui il dominio di queste terre era appannaggio dei francesi tant’è che l’atto di nascita di Giuseppe Verdi (1813) è stato scritto in lingua francese. Con l’arrivo di Maria Luigia d’Austria (1816) Parma vive un periodo di crescita, di sviluppo e di prosperità. Appassionata di musica, la duchessa fa erigere il Teatro Regio di Parma nel 1829 (allora chiamato Nuovo Teatro Ducale) che ancora oggi è uno dei templi della lirica a livello internazionale, soprattutto legato al nome di Giuseppe Verdi. La Duchessa amava molto anche i fiori, il suo preferito era la Violetta divenuto poi simbolo della città nel mondo: il celebre profumo la Violetta di Parma che i turisti possono trovare in diversi negozi del centro storico o al bookshop del teatro.

Sono state tante le grandi opere pubbliche durante gli anni del Ducato e molte informazioni si possono trovare al Museo Glauco Lombardi, interamente dedicato alla duchessa Maria Luigia d’Austria. Dobbiamo a lei e al mecenatismo dei Farnese (prima di lei) la crescita di straordinari talenti in ogni settore.

Tra i giganti della musica, oltre al maestro Verdi la cui scultura in panchina situata in piazzale San Francesco è la più fotografata dai turisti di tutto il mondo, Parma annovera Arturo Toscanini con il museo alla casa natale a lui dedicato; Niccolò Paganini, leggendario violinista; Ildebrando Pizzetti, importante compositore del Novecento; Carlo Bergonzi il più importante tenore Verdiano cittadino illustre di Busseto; Renata Tebaldi (nata a Pesaro ma parmense di adozione).

Per chi ama l’arte qui trova gli affreschi di Correggio (Antonio Allegri, 1489 – 1534) nelle cupole del Duomo (Assunzione della Vergine), della Chiesa di San Giovanni (la Visione di San Giovanni) e nella camera badessa del Monastero di San Paolo. Non di minore importanza il Parmigianino (Francesco Mazzola, 1503-1540) con capolavori assoluti come gli affreschi della Basilica di Santa Maria della Steccata e la splendida saletta di Diana e Atteone nella Rocca di Fontanellato. E ancora Benedetto Antelami (1150-1230), architetto e scultore medievale della Deposizione dalla croce nel Duomo e che ha interamente progettato e scolpito il monumentale Battistero di Parma.

Parma è anche conosciuta al mondo come capitale della Food Valley e riconosciuta dall'UNESCO come Città Creativa per la Gastronomia.

Al tempo dell’Unità d’Italia la città visse una forte recessione. Questo periodo doloroso spinse Parma a riversare le proprie energie nell’agricoltura ponendo le basi per la futura Food Valley.

Lo sviluppo dell'industria alimentare tra la fine dell'Ottocento e l'inizio del Novecento fu la chiave che permise a Parma di rinascere sfruttando l'eccezionale fertilità della pianura e l'antica tradizione agricola per inventare la moderna conservazione industriale del cibo. Ci fu la rivoluzione del pomodoro denominato: l’Oro Rosso. Nel 1922 nacque la Stazione Sperimentale per l'Industria delle Conserve Alimentari (SSICA), un centro di ricerca scientifica fondamentale per elevare gli standard di sicurezza e qualità delle conserve. Nel 1951 la storica azienda parmigiana Mutti introdusse sul mercato il concentrato di pomodoro in tubetto d'alluminio, una vera innovazione per la conservazione domestica.

La trasformazione agroalimentare si estese rapidamente agli altri settori cardine del territorio: Pietro Barilla nel 1877 aprì una piccola bottega di pane e pasta in via Vittorio Emanuele (oggi via della Repubblica). Grazie all'introduzione dei primi torchi meccanici e alla visione dei figli Riccardo e Gualtiero, l'azienda si trasformò in pochi decenni nel colosso mondiale della pasta che conosciamo oggi.

Il Parmigiano Reggiano: l'antica produzione artigianale del formaggio, nata nel Medioevo grazie ai monaci benedettini, si strutturò in una rete fittissima di caseifici cooperativi moderni. Nel 1934 nacque il Consorzio di tutela per difendere l'autenticità del Parmigiano Reggiano dalle prime imitazioni estere.

Ultimo, ma non ultimo, il prosciutto crudo di Parma che i francesi chiamano: Jambon de Parme che si può degustare in ogni ristorante, trattoria o panineria in città e provincia. Ma il re dei salumi è il Culatello di Zibello DOP che è considerato uno dei salumi più pregiati. Viene prodotto esclusivamente nei comuni della “Bassa Parmense” perché il segreto della sua bontà risiede nel microclima della zona del Po, caratterizzato da nebbia costante, forte umidità d’inverno e caldo afoso d’estate.  La stagionatura richiede un tempo minimo di 10-14 mesi e se avete la voglia di visitare le cantine dello chef stellato Massimo Spigaroli troverete il Culatello con etichetta destinato al Re Carlo d’Inghilterra.

Dai vigneti delle colline di Parma si può assaporare il Lambrusco o la Malvasia, vini tipici del territorio.

La storia di Parma è esempio eclatante di forza, di rinascita, di ingegno. È la città dell’enogastronomia, della musica e dell’arte, ricca di eventi e manifestazioni, con un territorio tutto da esplorare con i Castelli del Ducato, la magnifica Reggia di Colorno divenuta residenza reale europea, la prestigiosa biblioteca Palatina con il Teatro Farnese e la Galleria Nazionale, i borghi medioevali, le terme di Tabiano e Salsomaggiore, i paesi e le tradizioni dell’Appennino e della Bassa Parmense, con eccellenze che hanno portato Parma nel mondo.

Questo portale vuole essere una vetrina per tutti gli operatori di ogni settore ed una guida utile per organizzare la tua visita a Parma: i musei, i ristoranti, gli itinerari, i prodotti tipici, gli eventi da non perdere, tante idee per un soggiorno indimenticabile.

Eddy Lovaglio